Другие красители постепенно выцветали, а вот лазурь майя сохраняла
цвет веками. Состав древнего красителя был приблизительно определен в
1950-е годы. Ключевые части лазури майя - минеральная глина палыгорскит и
органический пигмент индиго, получаемый из кустарника Indigofera
suffruticosa, сообщает Компьюлента.
В 1993 г. краситель был воссоздан мексиканским историком и
химиком Константино Рейесом-Валерио. Несмотря на этот успех в
воспроизведении лазури майя, объяснить причины её стойкости до недавних
пор не удавалось. Ученые с помощью рентгеновской дифракции и
термогравиметрического анализа исследовали процессы, происходящие при
изготовлении лазури майя. Палыгорскит - волокнистая глина, в структуре
которой есть микроканалы субмолекулярного размера. При нагревании глины с
индиго молекулы воды замещают молекулы пигмента, а также запирают
выходы из каналов. Но это, как выяснили учёные из Гренобля, еще
не все; у индиго есть свойство выцветать и желтеть, но только не в
составе лазури майя. Оказалось, что микроканалы в палыгорските
препятствуют разрушению двойной связи между атомами углерода в молекулах
пигмента благодаря эффекту стерического экранирования. В
доказательство своего проникновения в суть вещей французы создали
собственный сверхстойкий краситель, использующий эффект стерического
экранирования; в нем индиго сочетается с микропористым цеолитом. Более
того, группа Катрин Дёжуа намерена разработать целое семейство
красителей, а также претендует на создание нового научного направления -
археомиметики («подражание древнему». – ред.). Возможно, уже скоро
военные археомиметические лаборатории займутся исследованиями
«греческого огня». | 
