Стремление родителей максимально обезопасить своего ребенка во время поездки в автомобиле вполне понятно. Именно критерий безопасности чаще всего оказывается решающим при выборе детского автокресла. Однако после приобретения этого приспособления родители сталкиваются с новой проблемой: на какое именно место в автомобиле нужно посадить малыша?

Традиционно наиболее безопасным в автомобиле считается место позади водителя. Это утверждение основано на том, что во время аварии водитель инстинктивно руководствуется соображениями только своей безопасности, направляя автомобиль так, чтобы избежать прямого столкновения и «подставляя» пассажира под удар. Не согласиться с этим сложно. Однако в данной теории учтены только фронтальные столкновения. В том случае, если удар приходится в левый бок автомобиля, в первую очередь страдает водитель и пассажир, сидящий за ним.

Кто-то, напротив, убежден, что лучшее из соображений безопасности место в автомобиле — заднее за пассажиром. Предполагается, что водители не всегда в момент аварии управляют машиной по описанной выше схеме, поэтому шансов уцелеть больше у тех, кто сидит справа. Статистики, которая подтвердила бы правильность первого или второго суждения до недавнего времени у нас не было, и чаще всего детей переводили именно на заднем левом сидении, то есть непосредственно за водителем.

В июне 2006 года были опубликованы результаты исследования, проведенного университетом Буффало. Оказалось, что наиболее предпочтительным местом для детского автокресла является центр заднего сиденья — практически в любых условиях оно оказывается безопаснее других мест. Специалисты университета проводили свое исследования, основываясь на статистике ДТП за три года (2000-2003). При этом ими было учтено множество параметров, тем или иным образом влияющих на исход аварии, таких как тип и вес автомобиля, применение дополнительных средств защиты (подголовники, подушки безопасности), внешние факторы (погодные условия, уровень освещенности).

В результате были обнародованы следующие цифры: задние сидения в среднем на 59-85% безопаснее передних, при этом центральное место сзади как минимум безопаснее боковых на 16%, а в среднем — на 25%. В принципе, в этом нет ничего удивительного — у пассажира, сидящего в центре больший запас безопасного пространства, которое не будет сдавлено ни при фронтальном, ни при боковом столкновении.

Однако установка детского автокресла в центре заднего сидения не всегда бывает возможной. Так в некоторых автомобилях на этом месте спинка имеет встроенный подлокотник, из-за чего закрепить автокресло детское надежно практически невозможно. Кроме того, многие универсалы, седаны и хетчбеки имеют конструкцию заднего сидения, при которой на среднее место приходится лишь 20% его площади. Оптимальными для размещения автокресла в центре являются сидения-диваны, а также сиденья, разделенные на три либо пять равных секций. Только в этих случаях получится закрепить удерживающее устройство так, чтобы его положение было максимально безопасным.