"Одно дело, когда вырастившая своих детей пожилая вдова заводит кота, чтобы скрасить свое одиночество. В зрелом возрасте завести новых друзей или даже расширить круг общения очень сложно, многие люди на это просто неспособны. Поэтому большинство дарят нерастраченное тепло своим домашним любимцам, — поясняет участник исследования доктор Дебора Уэллс. — И совсем другая история происходит с никогда не рожавшими, еще молодыми и активными женщинами, воспитывающими котенка вместо ребенка".

Результаты исследования, в котором приняли участие свыше десяти тысяч кошатниц и собачниц из всего Соединенного Королевства, поражают: оказывается, 77 процентов из них предпочитают общество своего питомца выходам в свет и встречам с друзьями. Три четверти таких "мамочек" устраивают праздники специально для животных, поздравляют их с днем рождения, заваливают подарками на Рождество и Новый год, покупают специальные наряды к знаменательным датам, а некоторые даже отмечают со своими любимцами годовщины совместной жизни.

Каждая четвертая кошатница или собачница тратит немалые деньги на то, чтобы приспособить собственное жилище под все мыслимые и немыслимые нужды четвероногого "дитяти". Ремонты по специальным проектам, разработанным дизайнерами с учетом повадок конкретного животного, — это не бред, а ходовая в Британии услуга. Под нее в последние годы создается целая сервисная сфера, и неслучайно: за подобные прихоти хозяйки-мамочки готовы выкладывать в буквальном смысле бешеные деньги.

Более 80 процентов счастливых кото- и собаковладелиц признались, что кормят своих "дочек" и "сыночков" предназначенной для человека пищей. В мисках могут оказаться такие вредные продукты, как сыр, чипсы, шоколад и пироги. Попадаются и такие любительницы животных, которые приучают своих питомцев пить пиво или газировку. Как подобные гастрономические изыски сказываются на здоровье несчастных меньших братьев, можно себе представить. Но хозяек это не смущает: наоборот, они безмерно гордятся тем, что котик лакает диетическую колу из их же стакана.

Стоит ли в этой ситуации удивляться тому, что каждая пятая "мамочка" раскармливает свое детище до размеров, которые сделали бы честь тыкве — победительнице конкурса гигантских овощей? Причем практически все эти женщины прекрасно осознают как свои действия, так и их последствия, но продолжают пичкать котов и собак высококалорийной едой просто потому, что обожают "толстячков" и "пузанчиков".

Но не думайте, что от этих извращенных псевдосемейных связей страдают только питомцы. Три из четырех "мамочек", не имея детей, полностью переносят все связанные с их воспитанием эмоции на свои взаимоотношения с животными. Но если по уходу за больным ребенком полагается больничный, то сидеть дома с отравившейся собакой ни один работодатель не позволит. "Нанимать няньку для котенка, чтобы он не скучал один дома, пока еще не вошло в обиход, а между тем многие дамы готовы платить за такие услуги, и немало", — говорит доктор Уэллс.

Психологи утверждают: такие женщины испытывают весь спектр стрессов, свойственных для новоиспеченных матерей, но если ребенок с возрастом обретает самостоятельность, то животное не изменится, а значит, продолжит являться источником переживаний для своей хозяйки.

Случаи, когда "мамочки" извлекают из своих отношений с питомцами существенную пользу, все же встречаются. "Некоторые молодые одинокие женщины, планирующие в будущем обзавестись потомством (причем необязательно в браке), не имеют элементарного опыта заботы о беспомощном существе, — говорит Дебора Уэллс. — Для них опека над котенком или щенком становится полигоном, где можно усвоить кое-какие психологические азы материнства. Некоторые, ухаживая за своими любимцами, понимают, что пока не готовы к такой ответственности, и это тоже очень важно".

Еще один вариант полезной игры в "дочки-матери" с домашним животным — это замена ребенка собакой или кошкой для тех женщин, которые по ряду причин не хотят или не могут забеременеть. "Слабому полу свойственна повышенная эмоциональность, материнский инстинкт заложен в подсознание природой. Нерастраченная нежность гормонально обусловлена и имеет свойство накапливаться, а потом искать выхода. Если ее не на кого излить, то женщина может впасть в депрессию и стать истеричкой", — объясняет психолог.

Бывает, впрочем, и так, что четвероногих "деток" заводят супружеские пары. Яркий пример — 33-летняя Хелен Росс и ее муж Стив, которые вместе воспитывают четырехлетнего английского пойнтера по кличке Айли. "Она — моя любимая девочка, мой маленький ребеночек, — умиляется хозяйка. — Если я задерживаюсь на работе, то обязательно звоню домой и прошу Стива дать ей трубку, чтобы сказать ей, как сильно ее люблю".

Ради своей "доченьки" Россы готовы пойти на невероятные жертвы. Однажды они продали автомобиль, чтобы на время своего отпуска поселить Айли в элитной собачьей гостинице, а потом внезапно прервали поездку по путевкам, потеряв еще уйму денег, потому что соскучились и захотели повидаться с собакой прямо сию минуту. С тех пор счастливое семейство отдыхает исключительно втроем, не покидая пределов Англии. По работе Хелен вынуждена три дня в неделю проводить в разъездах. Находясь вне дома, каждое утро она требует, чтобы Стив фотографировал Айли на камеру мобильного телефона и отправлял ей снимок.

Супруги Росс не исключают, что в ближайшем будущем обзаведутся детьми, но пока к этому не готовы. "Моя мама иногда жалуется на то, что у всех ее подруг есть внуки, а у нее — только фотографии собаки, — смеется Хелен. — Наверное, она чувствует себя обделенной, но по большому счету это не имеет значения".

Английский психолог Джо Хеммингс, специализирующийся на взаимоотношениях человека с меньшими братьями, советует хозяевам знать меру. "Такая связь может стать слишком тесной, тогда как животное, даже домашнее, должно сохранять определенную степень свободы, — утверждает эксперт. — Большинство тех, кто воспитывает щенков и котят вместо детей, на самом деле не относятся к ним на сто процентов как к детям. Собака, как бы сильно вы ее не любили, остается собакой, она никогда не заговорит, не пойдет в школу, не родит вам внуков. И людям, которые не берут это в расчет, место в паноптикуме".

 "Жизнь"